“Je hoeft niet ziek te zijn om beter te worden”

Rabobank over urgentie, samenwerking en de energietransitie in Noord-Holland Noord

Over vijf jaar is Noord-Holland Noord een regio waar ondernemers ruimte hebben om te groeien, waar energie beschikbaar is en waar innovatiekracht volop wordt benut. Een regio die aantrekkelijk is om te werken én om talent aan te trekken.

Die ambitie leeft sterk bij Rabobank, sinds enkele jaren partner van InVesta. We spraken met Ugur Pekdemir, coöperatief directeur Rabobank Noord-Holland Noord, en René de Visser, business development manager energietransitie. Waar Ugur vanuit zijn bestuurlijke rol kijkt naar de langetermijnontwikkeling van de regio, zit René dicht op de praktijk. Hij spreekt dagelijks met ondernemers en bedrijventerreinen over de gevolgen van de energietransitie.

Rabobank zet in op drie transities

De inzet van Rabobank in Noord-Holland Noord is de lokale vertaling van een landelijke koers. Rabobank is een coöperatieve bank met een missie: Growing a better world together. Samen met klanten, leden en partners zetten ze zich in voor een toekomstbestendige samenleving en grote maatschappelijke uitdagingen. 

De bank werkt vanuit drie samenhangende transities: de energietransitie, de voedseltransitie en financieel gezond leven. Ugur licht toe waarom die focus zo belangrijk is. “Energie, voedsel en financiële weerbaarheid hangen direct met elkaar samen,” zegt hij. “Ze bepalen in hoge mate de economische stabiliteit en maatschappelijke samenhang, nu en in de toekomst.”

Van visie naar regionale actie

Een visie krijgt pas waarde als ze ook regionaal wordt omgezet in actie. Binnen Rabobank wordt daarom per regio gekeken welke initiatieven er al zijn en welke ontwikkelingen een zetje kunnen gebruiken om te versnellen. In Noord-Holland Noord betekent dat volgens Ugur vooral: goed kijken wat er al gebeurt en daarop voortbouwen.

Ugur: “Iedereen heeft voedsel en energie nodig. Maar de manier waarop we voedsel produceren en energie verbruiken moet structureel veranderen. Daarom helpen we klanten met advies, kennis en financiering over deze transities”

Hij noemt de zonneparken in Uitgeest als voorbeeld. “Ze zijn begonnen als lokaal initiatief van inwoners en worden door Rabobank mogelijk gemaakt via financiering en coöperatief dividend.” Rabobank is een commerciële bank met bancaire producten, maar met een coöperatieve basis. Een deel van de winst vloeit terug naar de samenleving. Ugur: “Die middelen worden ingezet voor energie-initiatieven, verduurzaming van bedrijven en samenwerkingen zoals deze zonneparken, maar ook voor partnerschappen zoals met InVesta.”

Dicht op de ondernemers

In gesprekken met ondernemers ziet René dat verduurzaming lang niet altijd vanzelfsprekend is. De echte urgentie ontstaat vaak pas wanneer groei of continuïteit onder druk komt te staan. Dat gebeurt bijvoorbeeld wanneer een investering niet kan doorgaan of een aansluiting niet verzwaard kan worden door netcongestie.

“De urgentie wordt voor ondernemers vaak pas voelbaar als het echt pijn doet,” zegt René. Om het concreet te maken, stelt hij praktische vragen: “Wat doe je als jouw nieuwe medewerker straks met een elektrische auto komt en vraagt waar hij kan opladen?” Juist op bedrijventerreinen blijkt een collectieve aanpak dan effectiever dan individuele oplossingen. Als ondernemers samenwerken, ontstaat er ruimte om slimmer met energie om te gaan.

Financiering, kennis en netwerk

Rabobank ziet haar rol in de regio nadrukkelijk breder dan die van financier alleen. Als coöperatieve bank werkt zij vanuit drie pijlers: financiering, kennis en netwerk. Ugur benadrukt dat naast de financiering, de extra toegevoegde waarde die Rabobank inbrengt. “Juist het verbinden van partijen en het delen van kennis maakt vaak het verschil,” zegt hij. Door ondernemers, overheden en kennisinstellingen bij elkaar te brengen, helpt Rabobank initiatieven van de grond te krijgen die individueel niet zouden slagen.

Die verbindende rol is ook de kern van de samenwerking met InVesta. Rabobank koppelt InVesta aan andere regionale initiatieven die elkaar kunnen versterken. Tegelijkertijd zorgt InVesta ervoor dat Rabobank in contact komt met partijen die met verduurzaming bezig zijn en mogelijk financiering of ondersteuning nodig hebben. Zo ontstaat een wisselwerking waarin netwerk, kennis en kapitaal sneller op de juiste plek terechtkomen.

Samenwerking met InVesta rond energie-innovatie

Met hun locatie op de Boekelermeer biedt InVesta werkruimte en faciliteiten voor startups en scale-ups in de energietransitie. Daarnaast fungeert InVesta als netwerk waar ondernemers, kennisinstellingen en initiatieven elkaar vinden. “Als er vanuit InVesta vragen komen, bijvoorbeeld rond financiering van een startup, kijken we samen hoe we kunnen helpen,” zegt René. “Dat kan via financiering, maar ook door mee te denken over de opzet van een project.”

Die samenwerking is ook zichtbaar op de Boekelermeer zelf. Daar is de afgelopen jaren gewerkt aan verduurzaming van het bedrijventerrein, samen met partners zoals de gemeente Alkmaar New Energy Coalition. In de Boekelermeerhaven zijn inmiddels energiecoöperaties actief waarin bedrijven lokaal energie met elkaar kunnen delen. “Als Rabobank dragen we daar ook financieel aan bij,” zegt René. “Binnen een coöperatie delen ondernemers energie met elkaar in een lokale energiehub.”

Samenwerken in ecosystemen

Het belang van samenwerking komt ook terug in het Rabobank-rapport Groeien en bloeien in de tuin van innovatie. Noord-Holland Noord ligt naast de Metropoolregio Amsterdam waar 25% van het bnp vandaan komt. Ugur: ‘De vraag is: hoe kan deze regio daarvan profiteren, in plaats van zich ertegen af te zetten?’”

René ziet dat er in Noord-Holland Noord nog veel onbenutte potentie ligt. “In deze regio zit ontzettend veel kennis,” zegt hij. “Die benutten we nog onvoldoende als we het ieder voor zich blijven doen.” Door ondernemers en initiatieven met elkaar te verbinden, kan er meer synergie ontstaan. Ugur vult aan: “Soms zien wij vanuit een helikopterperspectief dat twee initiatieven eigenlijk hetzelfde doen of elkaar kunnen versterken.

Wat is nodig om dit waar te maken?

Kijkend naar de komende vijf jaar noemen René en Ugur drie cruciale voorwaarden voor verdere groei van Noord-Holland Noord.

Allereerst is een gedeeld gevoel van urgentie nodig. Veel mensen ervaren nog geen probleem, maar wie kansen niet wil missen, moet nu handelen. Ugur vat dat samen met zijn motto: “Je hoeft niet ziek te zijn om beter te worden.”

Daarnaast vraagt de regio om één gezamenlijk verhaal.  René mist een duidelijke storyline waarin Noord-Holland Noord niet alleen wordt gezien als een mooie plek om te wonen, maar ook als een fantastische plek om te werken, zeker voor jongeren. Ugur vult aan: “Als je nu tien mensen vraagt wat het verhaal van de regio is, krijg je tien verschillende antwoorden. We moeten toe naar één gedeelde narratief”

Tot slot is leiderschap nodig dat boven gemeentegrenzen uitstijgt. Economie trekt zich weinig aan van bestuurlijke lijnen. Alleen door krachten te bundelen kan de regio echt verschil maken.

Die beweging is gaande. Rabobank en InVesta werken samen in een ecosysteem waarin startups, gevestigde bedrijven en kennisinstellingen elkaar vinden. Als het aan de Rabobank ligt weten ondernemers en initiatieven over enkele jaren waar ze terecht kunnen met hun energievraag, waar kennis en kapitaal samenkomen, en waar ruimte is om de energie van morgen te ontwikkelen.