“Innovatie mag niet in pilots blijven hangen. Je moet ook kunnen doorpakken. Wij brengen het ecosysteem en de regionale verankering, ENGIE de realisatiekracht. Dat is precies wat je nodig hebt.” Met die woorden vat Peter Simões van InVesta de kern samen van de samenwerking met ENGIE op de Boekelermeer. Deze samenwerking laat zien dat ook grote marktpartijen de waarde zien van een plek waar innovatie en praktijk samenkomen.

Meer dan een formaliteit

Met de aansluiting van ENGIE onderstreept InVesta hoe de locatie zich verder ontwikkelt van innovatie- en testomgeving naar een plek waar marktpartijen, onderzoekers en overheden elkaar vinden en samen werken aan toepassing, versnelling en opschaling van duurzame energieoplossingen. Voor InVesta is dat belangrijk: niet alleen nieuwe technieken testen, maar ze ook verder brengen richting praktijk en markt.

Zichtbaarheid in de regio

ENGIE is een internationaal energiebedrijf, actief over de hele wereld. Met hun hoofdkantoor in Parijs is ENGIE ook in Nederland op meerdere locaties actief met de productie van duurzame energie (zon, wind, waterstof, batterij opslag en groen gas). In Alkmaar beschikt het bedrijf over een groen gasinstallatie op de Boekelermeer, die twee jaar geleden werd overgenomen van Sustenso. Na een periode van relatieve onzichtbaarheid kiest ENGIE er nu bewust voor om zich nadrukkelijker te verbinden aan de regio en het netwerk waarin het actief is.

“We willen de kracht van een energiebedrijf als ENGIE supplementair laten zijn aan de ambities van het gebied,” zegt Jeroen Schaafsma, general manager van ENGIE Renewable Gases Nederland en België. “Samenwerken zit in onze aard. We willen geen eenling zijn op een industrieterrein.”

Die stap past bij de bredere ambitie van ENGIE om verder te bouwen aan duurzame energieproductie in Nederland. Binnen de Nederlandse groen-gasactiviteiten werkt ENGIE richting 2030 aan een productievolume van 130 miljoen kubieke meter groen gas. De locatie in Alkmaar is daar een concreet onderdeel van.

Van reststroom tot grondstof

In Alkmaar werkt ENGIE aan een circulair proces waarin reststromen niet alleen worden omgezet in groen gas, maar ook in andere bruikbare grondstoffen. De CO₂ die nu nog vrijkomt, wordt straks afgevangen en opgewerkt voor hergebruik, bijvoorbeeld in de glastuinbouw en voedingsmiddelenindustrie. Ook het digestaat dat overblijft na vergisting krijgt een nieuwe bestemming, bijvoorbeeld als bodemverbeteraar of als duurzamer alternatief voor kunstmest.

“Van reststromen die niemand meer wil en die eigenlijk worden beschouwd als afval, maak je weer duurzame grondstoffen,” zegt Schaafsma. “Het is een volledig circulair proces, en dat is ons uitgangspunt; groen gas als energiedrager is haalbaar, schaalbaar en betaalbaar.”

Volgens ENGIE maakt juist die combinatie groen gas interessant: de techniek is beschikbaar, de grondstoffen zijn er en de toepassing sluit aan op de behoefte om minder afhankelijk te zijn van fossiele energie van buiten Europa.

Samen verder in Noord-Holland Noord

De samenwerking tussen InVesta en ENGIE draait dan ook niet alleen om aanwezigheid op dezelfde locatie, maar om de vraag hoe beide partijen elkaar kunnen versterken. InVesta brengt het ecosysteem, de fieldlabomgeving en de regionale verbinding. ENGIE brengt schaal, praktijkervaring en uitvoeringskracht mee. Juist die combinatie maakt het mogelijk om sneller stappen te zetten van innovatie naar toepassing.

De komende tijd verkennen beide partijen verder waar zij elkaar kunnen versterken, onder meer op thema’s als groen gas, waterstof en de koppeling tussen innovatie, infrastructuur en toepassing in de praktijk. De gezamenlijke ambitie is helder: minder praten over de energietransitie, en meer laten zien hoe je die concreet organiseert in de regio.